世界银行的专家说，随着中国经济的发展，中国社会的贫富分化也日益严重。过去三十年来，特别是胡锦涛、温家宝政府上台以来，中国政府采取了许多措施来帮助贫困人口，并取得了令世人瞩目的成就：中国的贫困人口从1981年的8亿多人下降到2005年的2亿零8万人。但是，中国目前仍然有将近1亿6千万到两亿绝对贫困人口。这个数字几乎占全球贫困人口的10%以上，是继印度之后，贫困人口最为集中的国家。
世界银行东亚及太平洋地区可持续发展局高级经济学家皮安澜(Alan Piazza)在华盛顿的一个研讨会上说，中国贫困人口大多集中在农村地区。最近几年，中国最贫困的群体发生了新的变化。
他说：“少数民族地区人口的贫困状况在中国仍然很严重；居住在城里的农民工正成为中国另外一个问题，大约两亿多的农民工需要各种援助。”
自从1992年起，皮安澜就一致负责世界银行在中国的援助贫困人口的项目。他说，中国中部和西部省份偏远山地的少数民族社区、农民工及留守农村的老人和孩子正成为中国新的贫困群体。世界银行目前在中国的援助项目也主要集中在这几个群体上。
*急需改善基础设施和解决饮用水问题*
皮安澜说，在那些偏远山区，贫困人口最急需的是改善基础设施建设和解决饮用水问题。对那些居住在城市里的农民工，特别是中国二线城市的农民工来说，改善他们的居住条件是首要任务。他在研讨会上展示了在重庆万州打工的“棒棒军”的生存状况的图片。 他说，在那里，大约12个人挤在一个狭小的屋里，没有电，也没有卫生设备。
他说：“他们需要教育，他们自己和孩子的教育，他们需要更好的就业援助。最明显的，他们需要更好的居住条件。他们的洗手间的情况很吓人，晚上没有灯，基本上没有地方洗澡，如果发生火灾的话，他们就是代价。”
皮安澜还特别提到了受到环境影响的中国贫困群体。他说，过去受环境影响的状况都是人口增长超过了土地的承受能力，人口被迫迁移，但是，现在的问题不一样。
“最近我随着世行的第5个援助项目到了河南，我才意识到水污染成为越来越严重的一个问题。”
他提到河南一个“癌症村”的一对夫妇，明明知道他们的饮用水会导致癌症，但是不得不让他们的五、六岁的孩子喝同样的水的无奈和凄惨。
不过，皮安澜也充分肯定了中国政府在扶贫项目上的努力。他说，中国最近推出的义务教育、农村低保、农村医疗保险以及取消农业税等政策大大改善了农村贫困人口的状况。
少年强则国人强，农民富则国家富，希望会更好
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