近年来兴起民国老课本热,目前已经重印的诸多民国老教材中,要数1912年由商务印书馆组织编写的那套《共和国教科书》最见功力。这是辛亥革命之后出版的第一种新编小学教科书,由于当时尚未有“党化教育”一说,因此,该书堪称是中国历史上最早的“公民读本”。
据法广报导,有资料显示,这套《共和国教科书》问世一百年来,已经重印了数千版次,印数更是达到了天文数字,其影响力之大,至今无人能及。而其内容,以今天的目光来看,仍然远未过时,其观念甚至可以被认为相当“超前”,有些更是至今在中国大陆仍属犯忌的“敏感”话题。
《南方周末》发表知名学者资中筠的文章说,翻开这套高小课本首页的“编辑大意”,就令人精神为之一振,第一条便开宗明义强调说:“注重自由、平等之精神,守法合群之德义,以养成共和国民之人格”,不过寥寥数语,便包含了现代公民教育的核心要义。请注意:其最终目标就是培养“共和国民之人格”,这就与此前大清王朝的臣民有了天壤之别。
与此同时,这套课本的内容由浅入深极为丰富,不仅囊括了天文、地理、中外历史、科学知识和日常生活常识,还介绍了国家政体以及伦理道德,包括文明礼貌待人接物的作风等等,而贯穿其中的主线则是“共和国国民”的精神。从小学四年级的初小第7册起,便有了以“共和国”以及“平等”与“自由”为题目的课文,“共和国”讲的是国家制度结构;“平等”则介绍了专制与共和之区别,以及在共和制度下,法律面前人人平等等内容。
有一课题为“共和国模范”,主要介绍了美利坚、法兰西和瑞士等三个国家,这也代表了当时中国精英们心目中的最高向往。尤为难得的是,关于美国独立,相关课文强调指出,是从抗税开始的。对此,资中筠感慨说,早在一百年前,共和第一年的小学生们就能从课本当中学到的知识,到了二十一世纪的“人民共和国”时代,却成了中国主流媒体讳莫如深的“敏感”内容,这真是一个莫大的讽刺。
此外,爱国与爱人类都是本套教科书的重要主题,关于中外关系,课本中反覆论述了要平等对待一切国家和民族之人,不分肤色、种族。书中更有好几课专门讲述了“博爱”和“国际道德”,比如说,对于外国人“或加以侮辱,或施以傲慢,于外人丝毫无损,特以野蛮示人耳(反而显示出自己的野蛮人面目)”。再比如,在战争中,对于“敌军之丧失战斗力者”,也应以常人待之,这就是优待俘虏的原则。与此同时,课文中还对国际红十字会作了专门的介绍。
资中筠的文章最后强调说,我们不应该忘记,那是一个列强环伺,国人深感积贫积弱之痛苦的时代,理所当然要强调爱国和自强。但与此同时,这套教科书仍在积极倡导人类的平等和博爱精神,以不卑不亢的态度对待一切外国人,培养中国青少年宽广的胸怀,而不是片面地煽动那种狭隘的民族主义,对照今天,这是何其难能,又何其可贵啊!
“泰坦尼克号沉没”写进小学教科书
此外,值得一提的是,今年是泰坦尼克号沉没100周年,近日,沈阳一名收藏家首次曝光一本100年前的小学教科书,这本书用整整两课来介绍“泰坦尼克号沉没”这个事件。“更为令人惊奇的是,泰坦尼克号沉没是在1912年的4月。时间刚过两个月,就成为了中国小学教科书的内容,可谓与时俱进。”
事件的重要性是一方面,而事件编入教材最终还是要起到“教书育人”的效果,是要教给学生真正有价值的东西,那么,泰坦尼克号沉没事件究竟具有哪些价值呢?《南方都市报》上作者廖保平的文章说,价值当然是多方面的,比如它可以告诉学生,再好的技术也要有安全操作,否则,世界上没有“永不沉没之船”;再比如,通过此事教育学生在沉船、火灾事故中所必须的自救求生本领等等,而最能给人以价值的还是宣传人性中的美好因素。
“船长督率船员百计救护,既知无可为,乃发令下小艇,又令男子退后,妇孺登艇,男子闻令即退,无有喧哗者”。在灾难面前,在生死一线之间,船长以及很多船员、游客保持镇静自若的绅士风度,坚持“妇孺优先”的原则,把生的希望留给妇孺、把死亡留给自己,这种人性的美好因素,无论怎么赞扬都不为过。
对此,南都社论的点评更是高屋建瓴:我们偏爱强调灾难当前的人的社会属性,习惯烘托集体或国家的力量,而泰坦尼克号沉没事件却分明告诉我们,最重要最高贵的还是人的命运和人的情感。
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